２０１６年【激戦のクラシック】を制するのは！？

現在、クラシックの最有力候補に挙げられているのがマカヒキ。新馬戦と若駒Ｓを人気に応えて快勝。その後の皐月賞トライアル・報知杯弥生賞では２歳王者リオンディーズ、エアスピネルといった強敵と激突。重賞初挑戦だったが、ゴール直前で前を行く２頭を交わして勝利、一躍主役に躍り出た。能力の高さはもちろんだが、もう一つ注目されていることがある。それは新馬線→若駒Ｓ→弥生賞を全勝していること。これは父であり偉大な名馬であるディープインパクトと全く同じローテーションなのだ。ディープインパクトはここから無敗でクラシック３冠を制覇。このことから「ディープの再来」とまで言われている。

弥生賞でマカヒキに負けリベンジを誓うリオンディーズ。父はダービー馬のキングカメハメハで母は日米のオークスを制した名牝シーザリオである。半兄にジャパンカップを勝ったエピファネイアがいる。新馬戦を勝った後、１戦１勝のまま朝日杯ＦＳへ出走。人気はエアスピネルに譲ったが、最後方から追い込んで勝利、見事２歳王者に輝いた。弥生賞ではマカヒキに負けてしまったが、ミルコ・デムーロ騎手は「先頭に早く立ってしまい、物見をしていた。休み明けもあってか元気すぎてかかってしまった。」と話しており、決して悲観する内容ではなかったようだ。

マカヒキ同様、無敗でクラシックに参戦するサトノダイヤモンド。この馬はなんと２億５０００万円で取引された超高額馬！！同じ価格のロイカバードとは新馬戦で激突し、ファンの間では「５億円対決」と言われた。前走のきさらぎ賞では２着馬に３馬身以上の差をつけて勝利。鞍上のクリストフ・ルメール騎手はマカヒキの主戦でもあり、本番どちらに騎乗するか注目を集めたが、弥生賞の後日サトノダイヤモンドへ騎乗することが発表された。最高の相棒を背にどんなパフォーマンスを魅せてくれるのか注目だ。

朝日杯ＦＳ、弥生賞と２連敗中のエアスピネル。母は２００５年の秋華賞馬エアメサイアという良血馬だ。昨年のデイリー杯２歳Ｓを勝って主役に名乗りを上げるも、その後の２戦でリオンディーズ、マカヒキに負けてしまうが、能力的に大差はなくレース展開次第では一発があっても不思議ではない。武豊騎手の手腕に期待がかかる。さらにホープフルＳを制した関東の有力馬ハートレー。皐月賞参戦を確実にするため共同通信杯に出走したが、圧倒的人気を背負いながら９着と大敗。陣営ははっきりとした敗因が分からず後味の悪い結果になってしまった。しかし、この馬にはノーザンファーム吉田勝己氏が今年のイチオシ馬に挙げているほど期待がかなり高く決して見限ることはできないだろう。そのほか、新潟２歳Ｓを上がり３２．８秒という末脚で快勝したロードクエスト、共同通信杯覇者ディーマジェスティ、京成杯覇者プロフェットなど今年のクラシックはかなりハイレベルな戦いになりそうだ。

クラシック第１戦・皐月賞への出走予定馬は以下の通り。
マカヒキ（川田）
サトノダイヤモンド（Ｃ・ルメール）
リオンディーズ（Ｍ・デムーロ）
ディーマジェスティ（蛯名）
エアスピネル（武豊）
ロードクエスト（池添）
ハートレー（戸崎）
マウントロブソン（未定）
ナムラシングン（未定）
マイネルハニー（柴田大）
レプランシュ（内田博）
プロフェット（福永）